Wielerploeg Gazprom stapt naar CAS vanwege schorsing: 'Onze toekomst hangt van jullie af'
De Russische wielerploeg Gazprom-RusVelo stapt naar het Internationaal Sporttribunaal (CAS). Inzet is het terugdraaien van de beslissing van de internationale wielerbond UCI om de licentie van de ploeg in te trekken na de Russische invasie in de Oekraïne.
Dat besluit werd genomen op 1 maart en volgt de lijn van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) tegenover sporters uit Rusland en Belarus. UCI-voorzitter David Lappartient heeft de gang naar het CAS bevestigd aan Wielerflits.
Gazprom-Rusvelo is een wielerploeg op procontinentaal niveau, het niveau onder de WorldTour, maar is de laatste jaren wel regelmatig succesvol geweest op het hoogste podium. Zo won de Tsjech Mathias Vacek een dag na de Russische inval in Oekraïne de zesde rit in de UAE Tour, nadat drie Gazprom-renners zich hadden genesteld in de kopgroep.
Kort daarna werd de ploeg voor onbepaalde tijd uitgesloten van deelname aan internationale wedstrijden. Volgens teammanager Renat Chamidulin is een voorstel van de ploeg om te rijden met de slogan 'Peace, no war' door de UCI afgewezen. Ook de zoektocht naar een andere, buitenlandse sponsor heeft geen vruchten afgeworpen.
De 21 renners en nog eens 31 medewerkers hebben sinds de schorsing geen salaris ontvangen. Sinds 28 maart zijn de renners vrij om over te stappen naar een andere ploeg.
'UCI: onze toekomst hangt af van jullie keuzes'
Afgelopen week luidden verschillende renners de noodklok door een gestandaardiseerd bericht te delen op sociale media. "De woorden in deze post zijn gericht aan de UCI", zo valt te lezen. "Het is alweer vijftig dagen geleden dat ik en mijn ploeggenoten van het voormalige Gazprom-RusVelo hebben moeten toezien hoe ons recht om ons werk te doen ons afgenomen is. We hebben onze salarissen en onze doelen opgeschort zien worden."
De renners vinden dat de UCI verantwoording moet nemen. "We hebben gewacht en op een professionele manier met zowel jullie als de CPA (wielrennersvakbond Cyclistes Professionnels Associés, red.) gepraat, maar jullie moeten jullie verantwoordelijkheid nemen en deze situatie oplossen. De tijd voor antwoorden is gekomen. Stop met praten, begin met handelen. Onze toekomst hangt af van jullie keuzes".
Van de 21 renners onder contract bij Gazprom hebben negen de Russische nationaliteit. De bekendste van hen is Ilnoer Zakarin, de nummer drie van de Vuelta in 2017 en ritwinnaar in de Tour en de Giro. De 32-jarige Zakarin kondigde aan het begin van het jaar al aan dat dit zijn laatste seizoen is.
Ook rijden zeven Italianen, twee Tsjechen, een Spanjaard, een Noor en een Costa Ricaan voor de blauwe formatie. Vijf Italiaanse Gazprom-renners kwamen vorige week nog in actie in de Ronde van Sicilië namens een Italiaanse gelegenheidsselectie. Onverdienstelijk was hun optreden bepaald niet.
Matteo Malucelli won de openingsrit en samen met Giovanni Carboni, Nicola Conci, Alessandro Fedeli en Christian Scaroni hielp hij Damiano Caruso (normaal kopman bij Bahrain Victorious) aan de eindzege.
De Noor Eirik Lunder (Coop) en de Tsjech Michael Kukrle (Elkov) hebben inmiddels onderdak gevonden bij hun oude ploegen.
