Bondscoach Marokko: 'Nederland speelde op WK niet het voetbal waar ik ooit van hield'
Romain Saïss mist zaterdag de wedstrijd van Marokko tegen Kroatië om de derde plaats van het WK voetbal. De aanvoerder viel geblesseerd uit tijdens de verloren halve finale tegen Frankrijk (2-0). "Hij gaat ons laatste duel op dit WK niet halen", vertelde bondscoach Walid Regragui.
Noussair Mazraoui en Nayef Aguerd vielen ook uit tijdens het duel met de Fransen. "Zij zijn ook geblesseerd", aldus Regragui. "We moeten even kijken wat dat voor het duel met Kroatië betekent. Iedereen wil graag om de derde plaats spelen. Maar ik ga geen risico met spelers nemen. Het moet wel verantwoord zijn."
Geen spijt
Saïss, Mazraoui en Aguerd waren geblesseerd in de aanloop naar de halve finale tegen Frankrijk. Na overleg met zijn medische staf besloot Regragui hen toch op te stellen.
Maar Aguerd haakte al in de warming-up af, Saïss moest zich na 21 minuten laten vervangen en Mazraoui bleef na rust achter in de kleedkamer. "Achteraf gezien had ik misschien anders moeten besluiten", zei Regragui. "Voor mij is het WK ook nieuw. Maar ik heb geen spijt. Ik zou het de volgende keer ook zo doen."
Nederland speelde op dit WK niet het voetbal waar ik in de jaren tachtig en negentig zo van hield.
Regragui stuntte met zijn ploeg op het WK, met winst in een poule met Kroatië, België en Canada. Op weg naar de halve finale schakelde Marokko ook Portugal en Spanje uit.
Het WK werd ook een slijtageslag, want Marokko kreeg de successen niet cadeau. "Steeds moesten we diep gaan", zag de bondscoach. "Dat zie je nu ook bij mijn spelers. Een aantal van hen kon de halve finale tegen Frankrijk nog maar op 60 procent spelen."
Marokkaans hart
Veertien van de 26 spelers van Regragui werden niet geboren in Marokko. "Mijn spelers spreken ook Nederlands, Frans of Spaans", vertelde hij. "Maar uiteindelijk hebben ze allemaal een Marokkaans hart."
Hakim Ziyech, Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat en Zakaria Aboukhlal zijn geboren in Nederland. "Ze zijn daar opgeleid en dat zie je ook", zei Regragui.
"Het zijn creatieve spelers die op een bepaalde manier denken. Nederland zelf voetbalde anders op dit WK. Zij speelden niet het voetbal waar ik in de jaren tachtig en negentig zo van hield."
Zakaria Aboukhlal prijst de rol van zijn bondscoach op dit WK. "We zijn heel blij met hem", zei de oud-speler van AZ en PSV, die nu voor Toulouse speelt. "Hij heeft heel veel voor elkaar gekregen, op technisch en tactisch vlak."
"Maar ik denk dat het het belangrijkste is dat we een hechte ploeg zijn geworden. Ook de invallers delen mee in het succes. Zij zijn niet ontevreden meer. Dat is wel eens anders geweest."
Regragui werd pas in augustus aangesteld als bondscoach van Marokko, als opvolger van de Bosniër Vahid Halilhodzic onder wie Hakim Ziyech niet wilde spelen.
