Inter en AC Milan tanken vertrouwen in aanloop naar Champions League-derby

Terwijl Napels nog altijd in kampioensroes verkeert na het behalen van de derde landstitel in de clubgeschiedenis, is de rest van Italië langzaam in de ban aan het raken van Europees voetbal.

Komende week proberen namelijk liefst vijf Italiaanse clubs de eindstrijd te bereiken in de drie Europese toernooien: woensdag staat in San Siro een wel heel bijzondere Derby della Madonnina op het programma tussen AC Milan en Internazionale met de finale van de Champions League als inzet.

Op donderdag spelen AS Roma (tegen Bayer Leverkusen) en Juventus (tegen Sevilla) in de halve finales van de Europa League. En in de Conference League doet Fiorentina (tegen FC Basel) een gooi naar eindelijk weer eens een Europese finale.

Italië regeert dit seizoen in Europa. En dat smaakt naar meer.

Strijd om Europese tickets laait op

Uitgerekend in het weekend voor die Europese topaffiches laaide de strijd om Europese tickets voor volgend jaar op in de Serie A. De strijd om een plek in de topvier - normaal gesproken goed voor de Champions League - is dan ook razend spannend.

Helemaal nu nummer twee Lazio vandaag over de knie ging van AC Milan (2-0) en Internazionale met dezelfde cijfers afrekende met AS Roma. Daardoor is het verschil tussen nummer twee Lazio (64 punten) en nummer zeven AS Roma (58 punten) slechts zes punten.

Zowel Internazionale als AC Milan tankte vertrouwen voor de eerste halve finale in de Champions League aanstaande woensdag. Internazionale was voor het laatst de beste in 2010, voor AC Milan was dat zelfs nog langer geleden (2007).

Inter was in Rome met 2-0 te sterk voor AS Roma. Roma wachtte voor rust af en werd na een half uur voor die houding afgestraft door Federico Dimarco, die bij de tweede paal een prima voorzet van Denzel Dumfries binnengleed.

Pas na die tik zocht de ploeg van coach José Mourinho (die nog nooit in de maand mei een thuisduel verloor) de aanval. En net na rust had Roger Ibañez de 1-1 op zijn schoen, maar doelman André Onana kreeg z'n vingers er nog tegenaan.

In de slotfase werd het nog erger voor Ibañez. Kort nadat Stefan de Vrij als invaller zijn opwachting had gemaakt bij Inter, strafte Romelu Lukaku gepruts van de Braziliaanse verdediger genadeloos af.

Daarna raakte Lautaro Martínez namens Inter ook nog de lat.

Milan te sterk voor Lazio

Eerder op de middag won AC Milan verrassend eenvoudig van nummer twee Lazio, maar toch waren er na afloop zorgen voor coach Stefano Pioli. De Portugese sterspeler Rafael Leão viel namelijk al na elf minuten uit met een blessure aan zijn dijbeen.

De Algerijn Ismaël Bennacer profiteerde na zeventien minuten van lichtzinnig uitverdedigen bij Lazio en binnen het halfuur verdubbelde Theo Hernández de marge. De Fransman kreeg op eigen helft de bal en besloot, toen hij niet echt aangepakt werd, op twintig meter van het doel maar eens te vuren. Het resultaat mocht er zijn.

In de tweede helft, die veelvuldig werd onderbroken voor blessurebehandelingen, was Lazio aanvallend ver onder de maat. De 3-0 was wel een paar keer dichtbij: Junior Messias schoot net naast en invaller Malick Thiaw kopte de bal over het doel van doelman Ivan Provedel.

De zege op Lazio was bijzonder welkom voor Milan na vier remises in de laatste vijf wedstrijden, maar door de zege van Inter blijft de club voorlopig steken op plek vijf.

Zondag (12.30 uur) staat bovendien ook nog de subtopper tussen Juventus en Atalanta Bergamo op het programma.