Modric beducht voor Oranje: 'Jong, getalenteerd en thuisvoordeel'
Kroatië-aanvoerder Luka Modric kijkt uit naar het duel met Nederland, woensdagavond in de halve finales van de Nations League. Wel denkt de Real Madrid-middenvelder dat het zwaar gaat worden voor zijn land om de finale te halen.
"Nederland is jong en getalenteerd, en wordt steeds beter. Dat hebben we afgelopen WK in Qatar gezien. Daarbij hebben ze het thuisvoordeel."
Het duel wordt gespeeld in De Kuip, omdat Nederland het gastland is van deze editie van de finaleronde van de Nations League. De andere halve finale gaat tussen Italië en Spanje, komende donderdag in de Grolsch Veste in Enschede.
Hoofdprijs
Twee wedstrijden winnen en je hebt een hoofdprijs te pakken. Iets dat de 37-jarige Modric met regelmaat doet met Real Madrid, maar met Kroatië staat hij nog altijd met lege handen.
"Het kan mijn laatste kans op een prijs zijn", aldus Modric. De afgelopen WK's was Kroatië er dicht bij met een verloren finale tegen Frankrijk in 2018 en een derde plaats eind vorig jaar in Qatar.
Hoewel een WK een ander podium is dan de Nations League, maakt dat voor Modric niet veel uit: "Ook dit zal een geweldige prijs zijn. Het is een beker binnen handbereik. We gaan ons best doen en kunnen hopelijk ons doel bereiken. Ik voel me jong en goed, zowel fysiek als mentaal."
Vaderlandsliefde
Ook bondscoach Zlatko Dalic is die mening toegedaan: "Ik hoop op een prijs, niemand rekent op ons, net als bij de afgelopen WK's. We schrijven geschiedenis en zijn blij en trots." Ook Dalic ziet Nederland als zware tegenstander: "Het is het thuisland, ze zijn snel en sterk. Maar ik ben altijd optimistisch."
Modric heeft vertrouwen in eigen kunnen: "We hebben kwaliteit, en daarnaast ons karakter. Daarbij hebben we onze liefde om voor Kroatië te spelen, voor dit shirt. Die vaderlandsliefde stuwt ons naar grote hoogten. We zijn een land van nog geen vier miljoen inwoners. Veel grotere landen kunnen alleen maar van onze prestaties dromen."
Dalic noemt nog een ander wapen van Kroatië: "Ik verwacht dat Modric ons een goed resultaat brengt. Hij is de sleutelspeler, de aanvoerder. Geeft nooit op. Als jonge spelers hem zien, worden ze beter. Modric maakt ons allemaal beter."
