De situatie van de Britten in de perimeter bij Oosterbeek is nu zo nijpend dat generaal Urquhart luitenant-kolonel Charles Mackenzie er vanochtend op uit heeft gestuurd om een noodkreet over te brengen aan de grondtroepen.

De 1e Britse Airborne Divisie onder leiding van Urquhart zou volgens het plan van Montgomery 48 uur na de landing ontzet worden door de grondtroepen, maar inmiddels zijn er vijf dagen verstreken en is de immense druk van de Duitsers op de Britse posities vrijwel onhoudbaar geworden.

'Afgrijselijke tekorten'

De Duitsers hebben vandaag geen directe aanvallen meer gedaan op de perimeter, maar met mortieraanvallen op afstand en aanvallen van sluipschutters maken ze veel Britse slachtoffers. Van de bijna 12.000 soldaten van de 1e Britse Airborne Divisie die in Nederland zijn gedropt, zouden er nu nog een kleine 4000 in staat zijn om te vechten. De rest is gesneuveld, gewond geraakt of gevangengenomen door de Duitsers.

Urquhart heeft Mackenzie gevraagd de legerleiding van de grondtroepen duidelijk te maken hoe ernstig de situatie rond Oosterbeek is:

"Het is nodig dat ze één ding begrijpen: onze divisie bestaat niet meer. We zijn alleen nog een aantal individuen die zich staande houden. Leg ze uit dat we een afgrijselijk tekort hebben aan personeel, munitie, voedsel en medische voorraden. Verder hebben we amfibievoertuigen nodig om de Polen naar deze kant te krijgen. Als de voorraden vannacht niet aankomen, kan het al te laat zijn."

Rubberbootje

In een rubberbootje zijn Mackenzie en een genie-officier bij daglicht de Rijn over gepeddeld. Ze werden beschoten door een Duitse mitrailleur, maar bereikten toch ongedeerd de overkant. Daar werden ze opgewacht door twee geallieerde soldaten die hen op de fiets meenamen naar het Poolse hoofdkwartier.

Daar hadden de Polen vanochtend voor het eerst contact gemaakt met de grondtroepen. Twee pantserwagens van een verkenningseenheid waren erin geslaagd via Oosterhout ongezien langs de Duitse posities te komen.

Via de radio in een van de pantserwagens kon Mackenzie de boodschap van Urquhart doorgeven aan de chefstaf van het Britse 30e Corps, generaal Horrocks. Die beloofde er alles aan te doen om zo snel mogelijk troepen en materieel aan te voeren.

Britse tanks op mijn

Pas rond een uur of vijf vanmiddag kwamen de eerste twee Britse tanks aan bij de Polen in Driel. Die liepen bij Driel op een mijn die door de Polen was aangebracht om Duitse tanks tegen te houden. Het incident leidde tot irritaties tussen de geallieerde bondgenoten.

Het 30e Corps had ook twee amfibievoertuigen vooruitgestuurd en die kwamen begin deze avond aan in Driel. De verwachting is nu dat de Polen op korte termijn de oversteek zullen wagen om de Britten te hulp te komen in de perimeter bij Oosterbeek.