Na een week van onzekerheid is Willem Rijks uit Oosterbeek vandaag weer herenigd met zijn dochter Riemke in het Juliana Ziekenhuis in Apeldoorn. Vorige week raakte ze zwaar gewond tijdens een granaatontploffing in Oosterbeek.

Rijks kon het niet bijna niet geloven, toen hij gisteren het goede nieuws kreeg dat zijn dochter veilig en wel verpleegd wordt in Apeldoorn. "Ik trilde over heel mijn lichaam. Het was gewoon te veel voor mij."

Dagenlang heeft hij in angst gezeten of zijn dochter de zware beschietingen in Oosterbeek wel zou overleven. Ze was overgebracht naar een noodhospitaal, midden in de Britse perimeter die zo zwaar onder vuur lag van de Duitsers tijdens operatie Market Garden.

Helse tocht

De situatie in Oosterbeek was zo gevaarlijk dat honderden bewoners op de vlucht sloegen. Ook Rijks en zijn zoon Gerrit moesten weg uit hun schuilkelder, omdat het er niet langer veilig was.

Na een helse tocht kwamen ze via Otterlo terecht in Wekerom. "Overal zagen we de ontzielde lichamen, verminkt en stukgereden door het oorlogstuig dat hier langskwam. Hier geldt geen eerbied voor de doden. Het is oorlog", vertelt Rijks.

Onderweg kon hij alleen maar aan zijn dochter denken. "Hoe zou het met haar zijn? Zou ik haar ooit terugzien? Oosterbeek werd zo hevig beschoten en haar moest ik achterlaten."

Vlees met jus

In Wekerom kregen ze onderdak bij een boer en zijn gezin, waar ze eindelijk goed te eten kregen. "Een grote schaal rode kool, een grote schaal pap, een grote kom met jus en voor iedereen een heerlijk stuk vlees, zoveel als we de afgelopen jaren niet gezien hebben. We werden er stil van."

Na vergeefse zoektochten kreeg Rijks gisteren eindelijk het verlossende bericht over zijn dochter via een goede vriend. Hij had Riemke met eigen ogen gezien.

Als alles meezit, worden Rijks en zijn zoon Gerrit ingekwartierd in Apeldoorn, zodat ze Riemke dagelijks kunnen bezoeken. Teruggaan naar Oosterbeek zit er voorlopig niet, omdat de Duitsers het dorp na de mislukte operatie Market Garden hebben ontruimd.