Een opvallende overwinning van de Nederlandse onderzeeër Zwaardvisch: bij Java werd een Duitse U-boot tot zinken gebracht. Zo'n confrontatie tussen twee duikboten is een zeldzaamheid: het is nog maar de derde keer dat een Nederlandse kapitein dit lukt.

De Zwaardvisch was op patrouille voor de kust van Java toen het in de vroege ochtend de U-168 wist te verrassen. Vanaf een afstand van 800 meter werden er zes torpedo's afgeschoten op het vaartuig, dat aan de oppervlakte voer.

Hoewel maar één torpedo explodeerde, was dat voldoende om de tegenstander te laten zinken.

Hitlergroet

De Zwaardvisch pikte 27 bemanningsleden op uit het water. Sommigen daarvan hadden op 45 meter diepte uit de gezonken onderzeeër weten te komen met een eenvoudig duikapparaat, een tegenlong. De andere 25 opvarenden hebben de aanval niet overleefd.

Eén officier werd naakt en gewond uit het water gehaald en bracht zo de Hitlergroet toen hij aan boord was gebracht. Het maakte een belachelijke indruk op de Nederlandse bemanning.

Van boord

De meeste krijgsgevangenen zijn kort tijd later overgedragen aan een vissersschip dat ze naar land zal brengen. Vijf anderen, onder wie de kapitein en een gewonde matroos, zullen voor de rest van de drie weken lange patrouille aan boord worden gehouden.

Admiraal Dönitz heeft meerdere Duitse U-boten naar Azië gestuurd om de Japanners te helpen in de strijd tegen de geallieerden. Voor Duitsland zijn grondstoffen als rubber en olie is dit gebied namelijk ook van belang.