De geslaagde noodlanding van een Brits jachtvliegtuig heeft door een domme fout tot een drama geleid voor de inwoners van het Brabantse Deurne.

Twee Britse Typhoons waren vanuit België boven Nederland op zoek naar gelegenheidsdoelwitten, zoals Duitse konvooien. Door vijandelijk luchtafweergeschut raakte een van de toestellen zo beschadigd dat er onmiddellijk moest worden geland.

"Vlak nadat we vijandelijk gebied hadden verlaten, kapte mijn motor ermee. Het was een wonder dat hij het nog zolang had weten vol te houden. Gelukkig zag ik een polder", meldt vliegenier Deall.

"De landing verliep soepel, maar doordat de grond bevroren was, gleed ik schijnbaar eindeloos door, totdat ik uiteindelijk tegen twee bomen botste en tot stilstand kwam."

Boordkanonnen afgegaan

Een oudere man op een fiets wist Deall duidelijk te maken dat er een legerkamp in de buurt was waar hij zich kon melden. Hij leende hem daarvoor zelfs zijn rijwiel.

Toen hij na een borrel en ontbijtje terugkwam in de polder, zag Deall dat er zich een menigte had verzameld rond het toestel, kerkgangers die zijn Typhoon wilden bewonderen. Tot zijn ontsteltenis trof hij er ook een lichaam onder een deken aan.

"Het bleek dat er iemand in de cockpit was gaan zitten, mijn parachute had omgedaan en mijn vlieghelm had opgezet. Hij zal met de knoppen hebben gespeeld, totdat hij uiteindelijk de vuurknop raakte, waardoor twee boordkanonnen waren afgegaan."

Doden en gewonden

Twee mannen van 39 en 67 werden gedood door de kogelregen. Twee anderen raakten gewond, een van hen werd op grote afstand geraakt toen hij al op weg was naar huis.

Om verdere ongelukken te voorkomen werd er een wacht bij het vliegtuig gezet toen Deall naar de dichtstbijzijnde luchtmachtbasis werd vervoerd.