Bij een ongeluk tijdens een vuurwerkshow in Rotterdam zijn vandaag zeker vijf mensen om het leven gekomen. Een deel van de vuurwerkvoorraad vatte vlam waardoor vuurpijlen horizontaal het publiek in schoten. Tientallen mensen raakten gewond in de paniek die vervolgens ontstond.

Alle dodelijke slachtoffers komen uit Rotterdam, onder wie een 14-jarige jongen en een 31-jarige politieagent. Het aantal gewonden wordt geschat op meer dan honderd, van wie acht ernstig. De jongste is 11 jaar.

Ans van Hattem was getuige van de ramp. "Ik zag een vrouw van wie het gezicht voor de helft weg leek. Ik raakte mijn moeder kwijt in het gedrang." Ze werd door een onbekende vrouw de Maastunnel ingesleurd waar ze konden schuilen. "Aan de zuidkant van de tunnel vond ik gelukkig mijn moeder weer."

Publiekstrekker

De vuurwerkshow was een van de grote publiekstrekkers van de Vlootweek, die geopend werd door prins Bernhard. Duizenden mensen kwamen naar de Parkkade om de het vuurwerk te zien.

Het vuurwerk werd op de Maas vanaf de Britse torpedojager Onslow afgestoken. Toen de eerste pijlen de lucht in vlogen, applaudisseerde het publiek enthousiast.

Het ging mis toen een van de pijlen terechtkwam op het achterschip van de Onslow. Vuurpijlen uit een kist die daar stond vlogen ongecontroleerd in alle richtingen, ook het publiek in.

Een getuige vertelt: "Een vuurzuil spoot op en onder luid geknetter vlogen brandende vuurpijlen naar alle kanten. Deze kwamen tussen de hevig ontstelde toeschouwers op de Parkkade terecht".

Toen het vuur geblust was, werden de gewonden naar de Onslow gebracht voor eerste hulp. Ook aan boord van het schip vielen slachtoffers. Na afloop leek de kade op een slagveld, bezaaid met tasjes en schoenen.

Afgelast?

De Vlootweek zijn de open dagen van de Koninklijke Marine. Tijdens deze dagen zijn marineschepen open voor publiek en geven helikopters, landingsvaartuigen en troepen van het Korps Mariniers demonstraties.

Voor morgen staat er onder meer een demonstratie van de Engelse commandotroepen gepland. Of dit doorgang zal vinden is nog onduidelijk.